Cet ouvrage décrit et analyse l'évolution des constructions de 82 verbes communs à 6 textes représentatifs de l'histoire de l'allemand, à savoir le Livre des Evangiles d'Otfrid, les Psaumes de Notker, les Sermons de Berthold von Regensburg et de Maître Eckhart, la traduction des Evangiles et les Sermons de Luther de 1545.

La théorie utilisée est la grammaire de construction (Goldberg 1995). Le caractère animé/non animé des groupes nominaux, hérité de l'indo-européen, joue un rôle important dans l'évolution des constructions dans le constructicon, passant d'une certaine complexité morpho-syntaxique à une simplification, accom-pagnée de l'émergence des fonctions syntaxiques sujet et objet et parfois de modifications sémantiques.