Ловец стрекоз. Идёт русско-японская война. Единственная более-менее нормальная связь российских военных частей на театре военных действий в Маньчжурии с остальной Россией — железная дорога. Именно для того, чтобы прервать эту единственную «дорогу жизни», специально заброшен загадочный японский диверсант. За поиск и поимку его приходится взяться самому Эрасту Петровичу Фандорину — великому сыщику и большому специалисту в ориенталистике. Но расследование таит и личную тайну для самого Эраста Петровича. Ему предстоит невероятное открытие о собственном прошлом и прошлом своей семьи. Между строк. Эраст Петрович Фандорин прибывает в Японию, в Иокогаму. Из-за некоторых проблем, произошедших во время плавания на «Левиафане», это прибытие происходит с некоторым опозданием. И буквально сразу же молодой дипломат оказывается вовлечённым в целую гущу загадочных и таинственных событий. Пообещав дочери капитана небольшой шхуны непременно отыскать убийц её отца, он становится невольным свидетелем, а иногда и участником, целого вороха самых невероятных событий и политических заговоров. Причём замешаны здесь и местные власти, перед которыми дипломату следовало бы выглядеть безупречно-чистым. И бандиты и убийцы из портовых притонов. И даже таинственный клан нинзя-синоби. А ещё Эраст Фандорин, благодаря своему дару удачи в азартных играх, спасает от смерти разбойника Масахиро, ставшего на всю жизнь его верным другом и помощником. Но самое главное — Фандорину суждено найти здесь свою последнюю любовь, японку Мидори...