Die Studie erschließt das Exilwerk Bernard von Brentanos vor dem Hintergrund seines politischen Wandels. Zunächst der KPD nahestehend, wurde ihm später eine Annäherung an das NS-Regime vorgeworfen. Tatsächlich steht das in der Schweiz entstandene Œuvre im Zeichen seines Patriotismus. Die Verfasserin kann indes zeigen, wie der Konnex von Lesen und Literatur als Schlüssel zu Brentanos Auseinandersetzung mit Deutschland und der Demokratie fungiert. Erstmals findet dabei auch das sachliterarische Werk Brentanos Berücksichtigung. Die darin vollzogene Vertiefung in die Geschichte und die Historiographie erweist sich als Antwort auf das in seinen Romanen thematisierte und der Weimarer Republik angelastete Problem der Geschichtsvergessenheit.