Port-au-Persil, 1914 Inspirée par la beauté éblouissante de la nature qui l'entoure, Léonie rencontre l'amour auprès de deux hommes que tout oppose, mais connaît bientôt la misère en s'établissant avec l'un d'eux sur une terre de roche. Il lui faut absolument fuir cet endroit, où le labeur incessant se révèle chaque jour pire que la veille. Léonie et sa famille quittent donc le bord du fleuve pour s'installer à Port-Alfred, au Saguenay, en quête d'une vie meilleure. Le jeu en valait la chandelle : la nouvelle maison offre un confort douillet, Emma, l'aînée, excelle à l'école et les trois derniers, des garçons, s'animent d'un entrain contagieux. Tandis que l'usine à papier roule à plein régime et que les ouvriers s'activent au rythme du sifflet, l'annonce de la construction d'une belle église de pierre ravive les passions. Cependant, la modernité ne peut rien contre le malheur qui frappe. Léonie, enceinte de son cinquième enfant, doit tenir son univers à bout de bras. Réussira-t-elle à réaliser ses rêves, tout en préservant la quiétude des siens ? Et cet ancien amoureux qui désire renouer avec elle, que cherche-t-il au juste ?