HUVUDSTADEN LIGGER I RUINER efter striden, kejsaren är fängslad och rebelledaren har tagit över makten. Nuwa vet inte vem av hennes vänner som lyckats fly från palatset i tid och hennes vattendrake är borta. Själv är hon bunden till den urgamla draken Andraste, men skräms av den mörka magin som draken kan släppa lös. Hon ställs inför ett avgörande val när rebelledaren vill att hon och draken ska fortsätta strida vid hans sida. Men Nuwas uppdrag är ett annat: för att rädda magin måste hon väcka drakarna i Lyhrs borg. Och hitta sin mamma, som kejsaren påstått lever. Det visar sig att kommer behöva den mytomspunna Ljusets bok. Problemet är bara hur hon ska få tag på den.