Une vie de marin c'est l'histoire singulière, de sa naissance à ses quatre-vingts ans, de Pierre Allain. 

Élevé dans un milieu maritime, dans le sillage de son grand-père paternel et de son père, tous deux officiers de marine, l'auteur plonge le lecteur dans ses années de service militaire dans la Royale et celles de son frère devenu contre-amiral. 

Marqué par cet ascendant militaire familial et l'éducation affectueuse de sa mère, Pierre vit la guerre entre Grenoble, Dakar et Casablanca. Plus enclin à l'écriture qu'à la parole, cet ingénieur informaticien, marié à un médecin anesthésiste, transmet aux générations suivantes la mémoire de son passage.