父親からの後ろ盾を失うかもしれない状況に直面した時、悪名高い放蕩者であるジュリアン・ラヴィントン卿は、サラ嬢に目を付ける。彼女は、正に父親が要求した通り、特筆して品行方正な婦人だ。ただし、この淑女は、簡単には落ちることはない。
サラ・ロージントン嬢は、愛のためでなければ、結婚はしないと心に決めている。そして、彼女は、男性に許されている自由を得るためなら何でもするつもりである。ラヴィントン卿のような悪人は、彼女が必死で得てきた評判を地に落としかねない。しかし、彼との結婚は、彼女が一人では得られない機会を与えてくれることになるかもしれない。淑女として、どうすればいい？
ラヴィントン卿が求愛を断念することを拒否する中、サラ嬢は、契約を持ちかける。ただし、その代償は、お互いが合意したもの以上に大きくなってしまう可能性もある。サラ嬢は、社会的立場以上のものを、ジュリアンは、その心以上のものを失ってしまうかもしれないのだ。