"Vi liksom är i krig, ett tyst och konstigt utan att fienden syns. Den lever mitt ibland oss. Vi skyddar oss genom distans, när det är gemenskap vi behöver." När Sverige invaderas våren 2020 av en dittills okänd stormakt hamnar vårdpersonalen vid fronten. I Första vågen fångar Staffan Ekegren deras röster, genom djupintervjuer inne på det slagfält som heter covid-IVA. Kusligt närvarande hör vi dem förändras medan de dagligen står ansikte mot ansikte med döden. En känsla av undergång och apokalyps kommer nära, men även vänskap, humor och varmaste tillit – för när covid-19 möter sköterskor och läkare tvingar det fram en ny jämlikhet som kastar hierarkier över ända.