Tutto ciò che nasce si dissolverà. Nulla è duraturo, neanche l'amore, e il tentativo di attaccarsi a qualcuno, o a qualcosa, è destinato a fallire. È l'antico principio buddista della impermanenza, che Marcello ben conosce.
Da giovane, ha trascorso tre lunghi e duri anni in un monastero in Nepal, insieme all'amico fraterno Matteo, per diventare monaco buddista. Matteo ce l'ha fatta, Marcello no. In lui convivono anime diverse, in apparenza inconciliabili, tutte alla ricerca della felicità attraverso l'amore. Sì, ma l'amore ideale esiste?
Marcello parte alla volta di Kathmandu per raggiungere Matteo, cercando al tempo stesso la Castellana, una donna misteriosa che agita la sua vita. Sarà un viaggio ricco di incontri con altre donne, diverse e sorprendenti, Eva, Maria, Adelaide, e soprattutto la venerabile Hong: l'affascinante monaca che lo sfiderà a superare le cinque porte della felicità. Ma lui continua a sentire dal di fuori il richiamo della Castellana...
Riuscirà a conciliare le diverse anime che si agitano in lui? Riuscirà a comprendere che il vero amore a volte si trova lì, sotto i nostri occhi, tanto evidente che non riusciamo a vederlo?