中学から高校の６年間で膨大な英単語を覚え、暗号解読のような苦労で英文を訳し、長文の速読練習もこなした。でも、労力の割には使えるようにならない。しかも２０２０年度からは小学校で外国語が正式教科になった。はたして英語は、どのように教え、学ぶべきか。これは、１００年以上前から繰り返された議論である。
小学生の英語教育の是非、必要なのは文法訳読か英会話か、全員が必修の必要があるのか、他の教科にエネルギーを回せばもっと日本人の学力は上がるのではないか、そもそも、外国語は英語だけでいいのか。それは、知的バトルあり、人間臭い感情のぶつかり合いもある、真剣勝負の論争史だった。
漱石の指導で英文学に開眼した藤村作の「英語科廃止論」、戦後の熱狂を生んだラジオ「カムカム英語」への批判、加藤周一の「英語義務教育化反対論」、渡部昇一と平泉渉の大論争、筑紫哲也と中村敬の英語帝国主義論争など、文明開化の時代から、戦時下の「敵性語」時代を経て、グローバル化が進む現代まで、「日本人と英語」の百年余りを振り返り、これからの英語教育・英語学習を展望する。
目次
はじめに――　一〇〇年越しの「真剣勝負」
第一章　早ければ良いのか？　小学校英語教育論争
１　文明開化と内地雑居
２　高等小学校の発足と論争の本格化
３　誰が、どうやって教えるのか
４　岡倉由三郎の小学校英語教育論
５　文部省が小学校英語教育を縮減
第二章　訳読か？ 会話か？　文法訳読vs.話せる英語論争
１　学習英文法はどう根づいたか
２　英文法偏重・擁護論争
３　ナチュラル・メソッド論争
第三章　教養か？　実用か？　中等学校の英語存廃論争
１　「一等国」の英語廃止論
２　ナショナリズムと英語教育
３　「米国語」を追い払え！
４　廃止論の急先鋒・藤村作
５　「帝国日本」の外国語教育
６　戦時体制下の英語教師たち
第四章　英語は全員に必要なのか？「カムカム英語」と英語義務化論争
１　敗戦直後の英語熱
２　米会話ブームと「カムカム英語」への批判
３　「英語義務教育化」反対論
第五章　国際化時代に必要な英語とは？　平泉-渡部「英語教育大論争」
１　国際化と英語コミュニケーション能力
２　「平泉試案」の衝撃
３　「平泉新提案」をめぐる論争
４　「平泉試案」後の英語教育政策
第六章　外国語は「英語だけ」でよいのか？　英語帝国主義論争
１　言語帝国主義への先駆的な批判
２　一九九〇年代の英語帝国主義批判
３　中村敬と二つの英語帝国主義論争
終章　そもそも、なぜ、英語を学ぶのか？　英語教育論争史が問いかけるもの
おわりに