Este libro ofrece una minuciosa mirada histórica y etnográfica sobre las experiencias diversas que tuvieron los habitantes de la zona devastada por el volcán El Chichonal  –en su mayoría de origen zoque del noroeste de Chiapas– frente a su erupción en 1982. Las microhistorias, en tanto reducción a escala para el estudio de los impactos del fenómeno natural, muestran las múltiples formas en las que las personas lo vivieron y la respuesta social habida en lo inmediato y a largo plazo. La obra tiene la virtud de poner de relieve el carácter heterogéneo de los damnificados en tanto sujetos con agencia, es decir, sujetos diversos que actuaron inconsciente o conscientemente bajo decisiones colectivas o individuales para sobrevivir a la adversidad y construir su devenir.