空城计的故事在中国可谓妇孺皆知。本书以《三国演义》第九十五回《马谡拒谏失街亭，武侯弹琴退仲达》的情节为蓝本，再现了诸葛亮以疑兵之计智退司马懿的故事，展现了诸葛亮杰出的军事指挥艺术。三国时期，蜀国军师诸葛亮因错用马谡而失掉战略要地街亭，正在自责时，司马懿大军逼近西城，不巧诸葛亮身边已无兵马调遣，城中只有一些老弱兵丁。危机之中，诸葛亮自坐城头，悠闲抚琴。司马懿兵临城下，见城门大开，几个老兵在扫地，耳听诸葛亮琴声镇定不乱，心中疑惑，不敢贸然进城，自退二十里路观察。及至探明实情返回时，诸葛亮已安然退回汉中去了。司马懿才知中了诸葛亮的空城之计。