Dendérah, Égypte antique 1962 av. J.-C. Un incendie ravage la maison des prêtres de Hathor. La musicienne Rekhfet, qui caresse le rêve de danser au temple de la déesse, commet un acte impardonnable et fuit loin du Nil. Saura-t-elle affronter seule les dangers du désert et traverser le territoire hostile des «Habitants-des-sables», ces terribles adversaires que le pharaon et sa puissante armée pourchassent jusqu'aux oasis? Deviendront-ils des alliés ou des ennemis? Vers qui pourra-t-elle se tourner sans dévoiler sa véritable identité? Que la déesse Hathor la protège...