Au XXe siècle naissant, lAfrique est un enjeu majeur pour les puissances européennes et les grandes entreprises privées. Alors que le bassin du Congo devient le théâtre de tensions internationales croissantes, la presse se fait lécho de crimes commis envers les populations locales. Quelque part au nord de Bangui (actuelle Centrafrique), deux administrateurs coloniaux français assassinent un homme dans un raffinement de cruauté. Révélée par la presse le 15 février 1905, ce qui devient rapidement laffaire Gaud et Toqué est un véritable choc pour lopinion. Pour le gouvernement, lurgence est den démontrer le caractère isolé. Sous la pression parlementaire, une mission denquête est envoyée au Congo sous la direction dun explorateur à la réputation dhonnêteté et dhumaniste incontestée : Pierre Savorgnan de Brazza. Pendant les quatre mois passés au Congo, Brazza et ses enquêteurs, malgré lobstruction zélée de ladministration française, vont arpenter des centaines de kilomètres, interroger de nombreux témoins, multiplier les découvertes macabres