En désaccord avec son père le Lord Juge Hermiston, Archie est contraint de sexiler dans le cottage familial, sur les terres dEcosse. Là, Archie tombera amoureux de la belle Christina, sous le regard bienveillant de sa tante Kirstie, et la méfiance des quatre frères noirs. Malheureusement, leur amour devient impossible. Frank, le meilleur ami londonien dArchie a abusé de Christina. Pour Archie, cest insupportable. Au cours dun affrontement à mains nues, le drame surgit, il tue son ancien comparse. Le lord Juge Hermiston se rend alors à Edimbourg pour juger son fils. Il retrouve Kristie, quil a bien connu plus jeune. Le verdict tombe, impitoyable. Heureusement, les deux femmes de la vie dArchie, Kirstie et Christina feront tout pour empêcher quArchie soit à son tour pendu. Reprenant la suite directe du récit inachevé de Stevenson, Jean Harambat conclut le récit dans un feu dartifice daction, respectant au mieux lesprit du père de Lîle au trésor.