La storia è ambientata in una città italiana durante l'occupazione nazista. E' la presa di coscienza di un uomo mediocre che, nel suo disperato tentativo di smettere di fumare, giunge ad una consapevolezza che lo condurrà nelle file della Resistenza. Avrà l'occasione, proprio nel momento in cui si libererà del suo vizio, di compiere un atto eroico che lo riscatterà da una vita imbelle e inetta. Il poemetto è composto in distici, nel solco della tradizione greco-latina.