Deserto del New Mexico, 1955. Tutto è pronto per l'esperimento nucleare top secret più importante dai tempi del Progetto Manhattan. Grandi interessi militari ed economici ruotano attorno al segretissimo programma atomico, di rilevanza strategica per gli Stati Uniti. Ma ci ruotano anche la corruzione ed i loschi interessi personali di un generale senza scrupoli e di un avido scienziato. Il conto alla rovescia scorre verso la fine. Mancano poche ore all'esplosione sotterranea, quando un improvviso guasto al sistema di innesco costringe tre uomini del Genio Militare ad un intervento d'urgenza che li getterà in una trappola mortale a oltre ottocento metri di profondità, in una corsa disperata contro il tempo.