À partir d'un motif récurrent dans l'œuvre de Louis Hamelin – celui du poing brandi –, Julien Desrochers propose une analyse éclairante des personnages qui peuplent l'univers fictionnel de cet écrivain québécois majeur. D'Édouard Malarmé (La rage) à Éva Sauvé (Autour d'Éva) en passant par Samuel Nihilo (La constellation du Lynx), les héros d'Hamelin sont habités par de nombreuses contradictions qui font d'eux des personnages romanesques au sens fort du terme, des êtres qui se définissent d'abord et avant tout par leur rapport conflictuel avec le monde. Soumis à des impérialismes de toutes sortes, ils sont pourtant toujours amenés à inscrire leur présence sur le grand échiquier territorial nord-américain, à le baliser et à l'interroger, au risque même de s'y perdre...