Les enfants sont utilisés depuis l'âge de pierre à la lutte des bêtes sauvages et de la chasse pour se nourrir et pour la survie de leurs clans. Les gens en position d'autorité ont vite compris que les enfants peuvent être utilisés comme enfants soldats pour devenir soit des espions soit des assassins. Ce fut le cas pour les enfants Spartiates qui ont combattu dans des guerres tout au long des années 550 av. J.-C. et ces enfants soldats sont connus par des noms différents selon le pays dans lequel ils sont recrutés. En effet, durant les trente dernières années, le nombre d'enfants qui sont utilisés dans des conflits armés, au niveau national et transnational, a sérieusement augmenté. Dans ce contexte, l'auteur parcourt différents siècles en s'arrêtant dans de multiples pays, comme Haïti, pour analyser les conventions internationales en relation avec la question du recrutement des enfants dans des pays en conflit interne pour mettre à jour la confusion qui existe sur la responsabilité pénale de ces enfants soldats qui sont considérés comme des victimes et agresseurs.