Depuis notre naissance jusqu'à notre dernier souffle, les médicaments nous accompagnent tout au long de notre vie. Essayer de résoudre nos défaillances physiques en ayant recours à une aide extérieure ne date pas d'hier, et à mesure que la science progresse, la recherche bénéficie de plus en plus de moyens. En un siècle, le monde est passé d'une dizaine de médicaments d'origine végétale à un système médical doté de milliers de traitements, même s'il a fallu pour cela œuvrer à l'aveugle ou profiter de coups de chance. Marie-Morgane Le Moël s'intéresse en particulier à neuf avancées majeures, du XVIIᵉ siècle à nos jours, qui ont apporté des réponses à des pathologies qui semblaient sans issue. Une façon de se rappeler qu'il ne s'agit pas seulement d'une affaire de chiffres – millions de morts, de doses, de dollars ou d'euros –, mais aussi d'une affaire de femmes et d'hommes.