Фантастическая повесть-предостережение Аркадия и Бориса Стругацких, написанная на рубеже 1964-65 годов. Почему предостережение? Хотя бы потому, что описанные в этой книге опасности и проблемы для общества, для населения целой страны в наши дни стали своего рода общемировой реальностью. Бывший космодесантник Иван Жилин приезжает в курортный город некоей условной среднеевропейской страны. То ли в силу каких-то особых климатических условий, то ли в результате какого очень удачного стечения экономических обстоятельств, но все материальные проблемы в этом государстве уже решены. Никто не испытывает никаких проблем ни с деньгами, ни с жильём, ни с пищей. Эдакий европейский коммунизм. Можно работать, но если желания особого нет — государство будет содержать тебя и так. Можешь чему-нибудь учиться, но если не хочешь — иди, развлекайся совершенно бесплатно. Законы государства лучше, конечно, не нарушать, но если что-то совершишь — то наказание будет скорее номинальным, для галочки. И вот это вроде бы совершенно благополучное внешне общество, оказывается внутри совершенно прогнившим и разлагающимся. Кто-то устраивает безумные развлечения в подземельях и тоннелях заброшенного метро. Кто-то постоянно устраивает демонстрации и протесты по самым смехотворным поводам, например, парикмахеры требуют продолжить снимать известный телесериал. Но самое страшное — это новомодный наркотик слег. О котором все знают, но никто открыто не говорит — потому что зависимость от него совершенно незаметна, внешне не замечаема, но уже неизлечима. Ведь прежде всего нужно захотеть отказаться от слега. Но в том-то и дело, что этого в этой счастливой европейской стране уже хотят всё меньше и меньше людей...