The Iceman Cometh se centra en un grupo de alcohólicos e inadaptados que discuten sin cesar, pero nunca ponen en práctica sus sueños, y en Hickey, el vendedor ambulante decidido a despojarles de sus quimeras. Eugene O'Neill -el primer dramaturgo estadounidense en ganar el Premio Nobel de Literatura- terminó Iceman en 1939, pero retrasó su producción hasta después de la guerra, cuando disfrutó de una larga serie de representaciones en 1946 tras recibir críticas dispares. Tres años después de la muerte de O'Neill, Jason Robards protagonizó una reposición en Broadway que atrajo la atención de la crítica hacia la obra más oscura y nihilista de O'Neill. Desde entonces, The Iceman Cometh ha ganado enormemente en estatura; muchos críticos la reconocen ahora como una de las mejores obras del teatro estadounidense.