在西元前475年（周元王元年）至西元前221年（秦王嬴政26年）的兩百多年期間，各大諸侯國割據稱雄，戰爭連年，弱小的國家有的被兼併，有的淪為附庸，有的內部分裂；至於大國，有的遭受篡奪，有的則革新圖強，國與國之間政局詭譎，因而被稱為「戰國時代」。戰國時代是我國封建社會的形成階段，亦是中國由分裂割據走向大一統的過程。經過春秋時代三百年來的兼併戰爭，到戰國初年，剩下的諸侯國已為數不多，其中主要有齊、楚、秦、燕、韓、趙、魏等七國，史稱「戰國七雄」。