Ce livre est une transcription de deux conférences données à l'Université du Québec à Montréal, qui ont porté sur la grande entreprise, à comprendre comme acteur politique. La grande entreprise est une affaire de société par sa capacité à agir pour le meilleur (articuler la science et la technique, répondre aux défis humains, inventer des modes de consommation) comme pour le pire (exploiter les ressources naturelles et humaines et détruire la planète). Si les grandes entreprises sont des acteurs de la transformation de nos sociétés, elles considèrent les frontières nationales plus comme des contraintes que comme des marqueurs d'identité ; elles ne doivent pas se développer sans garde-fou et l'État doit exercer une vigilance permanente pour éviter tout débordement qui aboutirait à une dissolution de la démocratie. Ces analyses ne sortent pas d'une feuille blanche, elles s'inscrivent dans des travaux précédents d'historiens, d'économistes, de sociologues. Le chantier devant nous pour comprendre ce que signifie aujourd'hui le pouvoir qu'exerce la grande entreprise dans la dynamique d'une société vient à peine de commencer.