Tarik Connars Freund Sahl'and vom Volk der Talik ist verschollen. Zusammen mit Scarlett vanDyke, seiner neuen Lebensgefährtin und Telios, dem Homunkulus-Hybriden, einer Schöpfung des Robot-Herrschers Tart-prio, begibt er sich auf die Suche. Ein kleines Sonnensystem am Rande des Taurus- Stroms, einem offenen Sternenhaufen im Sternbild des Stiers, ist sein ursprüngliches Ziel. Dies hat die TOHIKUM-Station auf Oranak jedenfalls behauptet, bevor sie sich in einen Hyperkokon zurückzog. „Krisenfall Zeit-Säkularisation ist eingetreten", meldet Tart-prio. Commander Connar findet sich unverhofft inmitten einer Planetenübergreifenden Auseinandersetzung wieder, die er zunächst nur unter Einsatz seiner besonderen Gabe überlebt.