Tortona è sempre stata una città tranquilla. Almeno fino alla notte in cui, lungo i binari nei pressi della stazione, viene ritrovato il corpo di un ragazzo, freddato con un colpo calibro nove. Il cadavere ha le mani mozzate di netto e del pietrisco nel cavo orale. Che significato può avere un rituale così macabro? Cosa si nasconde dietro un omicidio tanto orribile? In una Tortona più noir che mai, Dante "pedante" Ferrero, giornalista de "La Stampa" di Alessandria, si trova ad indagare su questo crimine nella sua nuova veste di investigatore dilettante. Un esordio spinoso e complicato. Un debutto con delitto. Ne seguiranno altri? Tra Servizi Segreti, veri o presunti, malavita organizzata, pallottole vaganti e tanta ironia, il noir più adrenalinico che sia mai stato scritto all'ombra della Madonna della Guardia.