När Ludvig XIV drog sitt sista andetag på Versailles den 1 september 1715 var det inte bara ett människoliv, utan en historisk epok, som tog slut. I exakt 72 år och 110 dagar hade han regerat, och gjort sig till en av de mest mytomspunna monarkerna i världshistorien. Hans tid vid makten var dramatisk och storslagen. Ludvig XIV tillskrivs ofta citatet "L'État c'est moi" – "Staten, det är jag", vilket säger något om hans politiska filosofi och självbild. Han var en kung av Guds nåde, betraktade sig som världens centrum och har för eftervärlden blivit känd som solkungen. Han gjorde Frankrike till Europas ledande stormakt – politiskt, militärt och kulturellt.

Med blick för både mustiga detaljer och storpolitiska skeenden tecknar historikern Andreas Marklund ett porträtt av Frankrikes solskimrande envåldshärskare. Det är en berättelse om absolut makt och gudomlig skönhet, krig och kärlek, politiska intriger och manlig fåfänga.