Дебютний роман Ернана Діаза — зворушлива й глибока оповідь про самоту, інакшість та пошуки рідної душі. Її головний герой, Гокан, юний іммігрант зі Швеції, опиняється в Каліфорнії й вирушає у подорож із наміром пішки перетнути континент, щоб знайти свого випадково загубленого брата. Так починається його мандрівка, що триватиме ціле життя. Дорогою він зустріне природознавців, злочинців, релігійних фанатиків, індіанців — колоритних персонажів Америки часів золотої лихоманки. Трагічний випадок перетворить Гокана на злочинця й героя водночас, назавжди змінивши і його самого, і плин його історії.

Роман молодого американського письменника Ернана Діаза, фіналіст Пулітцерівської премії та номінант на Букерівську премію. Чудовий роман-подорож, в якому майже коміксовий сюжет розповідає про Америку ХІХ століття та тих, хто її населяв.

Дія роману розгортається в Америці XIX століття. Юний шведський іммігрант Гокан Седерстрем вирушає через всю країну — з Каліфорнії до Нью-Йорка — на пошуки свого брата, з яким доля розлучила його ще в дитинстві. По дорозі на схід герой потрапляє у всілякі халепи, але виходить із них так успішно, що стає живою легендою. Гокан опиняється в полоні, втягується в божевільні пошуки натураліста, що нишпорить по дну висохлого озера в пошуках організма, що нібито породив людство; він зустрічає релігійних фанатиків, індіанців та головорізів. При цьому Гокан майже не знає англійської, і це по-особливому спотворює світосприйняття героя.

Книга пропонує цікавий погляд на почуття, що виникають у людини, коли вона знаходиться не в своїй домівці, поняття «дім» і стереотипи, які існують в суспільстві. Діаз кидає виклик традиціям жанру вестерну та історичного роману, пропонуючи пронизливий погляд на стереотипи і легенди, якими повниться американське минуле, й змальовуючи портрет крайньої чужинності.