«A Universalidade de Dickens é absoluta: nenhum leitor deixa de se identificar com o pequeno Oliver Twist, que, apesar de tudo o que de terrível se passa ao seu redor, olha o mundo com olhos atentos e maravilhados.» David Lean A saga do órfão Oliver Twist na sua progressão por um mundo desumano onde, mesmo assim, existe sempre a esperança. «Este é o segundo romance de Charles Dickens, inspirado, como outros, nas suas experiências de criança e jovem trabalhador numa sociedade industrial em expansão, que não deixava espaço para o ser humano.» David Lodge Oliver Twist é um órfão numa sociedade britânica em plena Revolução Industrial. Até ao final da sua infância, Oliver é vendido, transaccionado e usado como se de um produto ou de um escravo se tratasse. Depois da sua passagem pelo orfanato gerido por um regime opressivo, é vendido como aprendiz de cangalheiro. Os maus-tratos sucedem-se e Oliver consegue fugir para a metrópole, Londres, a capital do maior império à face da terra e onde a vida humana continua a valer menos do que a moeda mais insignificante. Para sobreviver, Oliver junta-se a um grupo de miúdos carteiristas que percorre as ruas de Londres ao serviço do pérfido Fagin. Apesar de tudo, há sempre espaço para a amizade e a esperança, e quando tudo parece perdido, vê-se uma luz ao fundo do túnel. «O êxito da escrita e dos personagens de Dickens é a sua universalidade. Cada leitor sente uma injustiça cometida contra Oliver Twist como uma injustiça contra si próprio. Cada leitor sente que a sociedade procura esmagar os seus sonhos como esmaga os do pequeno Oliver.» J. Hillis Miller