Rudolf erlebt als kleiner Junge in München die Kriegswirren, steckt Schicksalsschläge ein, lässt sich aber mit Mut und Fleiß nicht unterkriegen. Er geht gestärkt und mit großem Selbstbewusstsein aus dieser Zeit hervor, bereit, sein Glück zu machen. Um auswandern zu können, heiratet er eine Frau, die er nicht liebt und die ihn sexuell nicht befriedigt. Als Schreiner holt er sich hierfür ausgiebig Ersatz in den Häusern seiner Auftraggeberinnen. Er schafft es zu beträchtlichem Vermögen. Schließlich kehrt Rudolf seiner kranken Mutter wegen nach Deutschland zurück und lernt dort seine spätere Lebensgefährtin kennen und lieben. Er wandert mit ihr nach Mallorca aus. Nach einer glücklichen Zeit mit vielen Reisen bringt ein schrecklicher Schicksalsschlag das geordnete Leben schwer durcheinander.