حتى وهو في ذروة تورطه مع الخيال يتحرّش السارد بالتاريخ، فالتاريخ يتلبسه ويفاجئه بين لحظة وأخرى، ولا نص سردي يمكن أن يتملّص من سطوة التاريخ مهما سعى إلى الاكتفاء بذاته، والتوسُّل بالخيال قد يكون محاولة لمثل هذا التملُص، لكنه أيضاً لا يستقيم ما لم يكن مدعوما بفكرة عن التاريخ، أو بإيحاءات منه، طالما أننا في نهاية المطاف نُعنى بالتجربة التي يستحيل أن تتبرأ من رحمه التاريخي، والتجربة (سواء في الحياة أو الكتابة، أو في كليهما معا) ومهما كانت ضئيلة وتافهة لا بد أن تكون متشرّبة بزخم الوجود ونسفه، والسارد وجود بذاته ولذاته، لا يقدر أن يفعل (يسرد) من غير أن يغدو حضوراً في التاريخ ووعيا به، فيما أمضى تولستوي أربع سنين يجمع الوثائق ويقرأ عن حملة نابليون على روسيا قبل أن يُشرع بكتابة رواية (الحرية والسلام) التي هي عمل تخييل كبير يستند إلى وقائع تاريخية متشابكة.