إن قراءة هذا الكتاب الذي نشره كانط في خريف عمره عام 1798 هي تمرين فلسفي من نمط خاص: ففيه يجمع الفيلسوف بين اعتبارات التحليل العقلي ومبادئه, ويلتزم التقاسيم التي التزم بها من قبلُ في دروسه في السيكولوجيا التجريبية حول الوظائف والقوى الأساسية للنفس من حيث تمظهراتها الخارجية, وفيه أيضًا يتحرّى بسبيل الملاحظة والتجربة معطيات خصوصية متعلّقة بأحوال التعبير واالسلوك, من ملامح الوجوه إلى طبائع الأقوام والشعوب, ومن العادات المحلبة إلى الخصائص الكبرى للطبائع البشرية.