霍妮认为，这个社会由于竞争的压力充满了普遍的敌意，人与人之间这种潜在的敌对性紧张，其结果是导致不断产生的恐惧——害怕遭到失败的恐惧以及对他人潜在敌意的恐惧，这种恐惧又因为害怕自己的敌意遭到他人的报复而增强。本书对病态人格的种种心态进行了精彩而透彻的分析：我们的焦虑、痛苦，以及我们在个人生活和他人交往中所遇到的种种障碍。本书系统地论述了我们这个时代竞争的加剧和安全感的丧失，指出当下个人竞争越来越激烈，我们所能做的既不是反抗这个时代，也不是消极地适应，而是寻求一种积极的竞争模式。从这个角度来讲，本书是一本很好的自省式读物，它指引我们保持每个人的个性，而不是把所有的人放在竞争的大潮中听之任之。