在这部篇幅不大的《中国近代史》中，观点鲜明、立论平实、论证严密、逻辑清晰，大致描绘了近代中国的一个基本走向，近代中国不管面对多少困难与问题，但走向世界，不断拉近中国与世界之间的差距，始终是近代中国的主题。任何一本学术著作都不可能尽善尽美，不过就总体而言，学术史的研究表明这部小书依然为中国近代史研究建构了一个分析框架和话语系统，是近代史科学化研究的开山之作，在不经意间将近代史学科带入一个新的境界。