Alan Friedman connaît Silvio Berlusconi depuis 30 ans, notamment parce qu'il a longtemps été correspondant à Milan pour le Financial Times. Il a analysé et critiqué sévèrement non seulement la politique mais les frasques personnelles de l'un des chefs d'État les plus controversés en Europe. En 2014, il lui a demandé de lui raconter son parcours, sa vie, à travers des heures d'entretiens et un accès libre à ses archives, à son entourage, sa famille, ses collaborateurs, etc. Il lui a proposé d'en faire un livre ainsi qu'une série d'interviews filmées pour la télé. Alan Friedman a posé ses conditions : ce ne sera pas une hagiographie mais un portrait où l'ancien dirigeant de l'Italie, aujourd'hui âgé de 77 ans, ne sera considéré ni comme un saint ni comme une victime et aucune question ne lui sera épargnée. Après avoir refusé des dizaines de demandes similaires, Silvio Berlusconi a accepté de léguer au public un témoignage sans concession.