Fünf beruflich erfolgreiche Männer sitzen beisammen. Auch wenn sie in verschiedenen Professionen ihr Geld gemacht haben, ist ihnen doch eines gemeinsam: Ihre Erfahrung auf See. Einer von ihnen, Marlow, erzählt, wie er sein erstes Kommando als zweiter Offizier auf einem Kohlenfrachter nach Bangkok erhielt. Von Anfang an steht die Reise unter keinem guten Stern; zahlreiche Zwischenfälle verhindern das Auslaufen. Endlich auf hoher See, wird bald ein merkwürdiger Geruch spürbar – und eine Rauchfahne, die aus dem Kohlenbunker aufsteigt. Bald brennt die Ladung lichterloh – und Marlow erlebt das größte Abenteuer seiner Jugend. Packende Abenteuergeschichte von Joseph Conrad, der hier seine eigenen Erfahrungen aus der Seefahrt verarbeitet.