Andrew St. James quitte l'armée lorsqu'il apprend qu'il est l'héritier présomptif du duc de Carlyle. C'est une excellente nouvelle pour le jeune Écossais qui subsistait grâce à sa maigre solde. Il a désormais six mois pour acquérir une respectabilité sans tache. Évidemment, il doit se marier avec une Anglaise de très bonne famille. Ces beaux projets volent en éclats le jour où il fait la connaissance de la ravissante Ilsa Ramsay, passionnée, indépendante, et très peu regardante sur les convenances. Tout le contraire d'une demoiselle digne d'être élevée au rang de duchesse. Elle l'a pourtant envoûté au premier regard...