「興」的作用是中國詩歌最重視的特色，是作者有感於物，以不死的詩心創作，進而引起讀者無窮的想像力與感動。

本書乃自作者「舊詩欣賞」講座的講稿整理而成，結合了傳統詩論和西方理論評賞中國詩歌。書中就「興」的作用，列舉陶淵明、杜甫、李商隱三位身世、風格各異的詩人作品為實例，從形象、結構上剖析其所傳達出感發生命的深淺厚薄，理論與例證相輔相成。在淺顯雅潔的字句中，引領讀者體會古典詩歌的精粹。