今日印尼是世界上最大的群島國家，共有一萬七千多個小島散布在附近海域，其國家疆界領土包含了兩億七千萬的人口，共有三百多個民族和七百多種語言。在這個多元文化的國家中，有著豐饒的天然資源，並存著複雜的種族宗教和文化，以及長年動盪不安的政經局勢。本書在政治發展的脈絡下，紀錄了這片土地：史前時代的發展，古早大小王國的興衰起落，十六世紀至二戰結束間西方列強的殖民與掠奪，印尼國族意識的形成，現代國族國家的建立，本土政權的確立，以及強人長年霸權的傲慢腐敗。在新世紀交接之際，印尼飽受劇烈天災人禍蹂躪．民主政治重新啟動，印尼又進入另一個不確定的未來。