歐戰結束後，全球外交新格局逐漸形成，強調以國際合作取代競爭的理想主義外交風行一時，國際聯盟即為其代表作。飽受帝國主義欺凌的中國，除了有民族主義昂揚高倡收回國權，北京政府的優秀外交人才也掌握有利的國際局勢，自巴黎和會起，即積極參與國際聯盟，追求平等的國際地位，在國家分裂國力薄弱之際，勉力取得相當的成果。本書依據《外交檔案》，回顧中國參與國際 組織的重要初始階段，探討「北洋外交」在國際層面的表現，試圖用寬廣的角度重新理解當時的中國外交。