諷刺文學經典之作用幽默樸實的筆觸，描繪浮沉於功名與仕途的知識份子《儒林外史》是出版於清代的一部社會寫實小說。作者吳敬梓對於當時醜惡的社會，炎涼的世態，八股文考試的弊病，以及虛偽的人物等，深有所感，因發而為諷世的寫實小說。書中所描寫的多是作者親所聞見的人物，而以諧聲隱語寓其姓名，筆法諷刺諧謔、生動逼真，使炎涼世態一一呈現眼前，堪稱近代中國文學中一部不朽的諷刺傑作。本書以嘉慶丙子年藝古堂本為底本，校以其他各種善本，較難懂的市井俗語趣話並有注釋，便於讀者賞閱。