La década de 1660 representa un punto de inflexión en la historia de Inglaterra, y para los principales acontecimientos -la Restauración, la Guerra de los Países Bajos, la Gran Peste y el Incendio de Londres- Pepys proporciona un testimonio ocular definitivo. Además de registrar los acontecimientos públicos e históricos, Pepys pinta un vívido retrato de su vida personal, desde su vida social y sus enredos amorosos, hasta su asistencia al teatro y su trabajo en la Junta de la Marina. Inigualable por su franqueza, su buen humor y sus agudas observaciones, el diario es tanto una obra maestra de la literatura como un maravilloso retrato de la vida del siglo XVII.