1860 Afin de réaliser l'ambitieux projet de fonder un village dans une vallée isolée au-delà des montagnes, deux prêtres audacieux mettent sur pied une Société de colonisation. Xavier Gendron, qui a perdu tous ses biens dans un terrible incendie, y voit l'occasion d'un nouveau départ pour sa femme et leur fillette. C'est au cœur de la saison froide que les rares volontaires partent défricher les terres du secteur. Malgré la rigueur du climat et la contrainte de l'éloignement, les hommes relèvent le défi et triment dur. Mais tandis que la colonie s'organise, de fortes tensions apparaissent dans la contrée. Mésententes, trahisons et agressions font bientôt partie du lot des paroissiens. Alors que Xavier s'attire les foudres du clergé en s'improvisant vendeur de whisky, le marchand général Albert Arpin prend parti pour le curé et attise le conflit. Leur rivalité grandissante mettra-t-elle en péril la concrétisation de ce rêve collectif ?