Galileo Galilei è stato il fondatore della scienza moderna, basata non più solo sull'osservazione della natura ma anche sulla possibilità di fare esperimenti "artificiali" (il piano inclinato, la caduta dei gravi) per scoprire nuove leggi fisiche. Grazie al cannocchiale ha spalancato una finestra sul cosmo attraverso la quale per la prima volta l'occhio umano ha superato i suoi limiti scoprendo una realtà infinita di nuove stelle e galassie. Ha trasformato la teoria copernicana, che sconfessava il geocentrismo aristotelico-tolemaico, in una visione del mondo che sconfessava la Bibbia, tanto da suscitare l'immediata reazione della Chiesa – accortasi della novità dirompente – che lo mise sotto accusa costringendolo all'abiura. Resta così lo scienziato-filosofo che ha diviso in due le epoche, della scienza e della cultura: in un "prima" e in un "dopo" le sue scoperte.