"Una partida de Ajedrez" es, una reflexión sobre la neurosis, a través de la pérdida de cordura de un hombre a manos de la Gestapo. La acción transcurre en un barco, rumbo a Buenos Aires. En él viaja el campeón del mundo de ajedrez Mirko Czentovicz, al que McConnor, un acaudalado hombre de negocios, reta a una partida. Durante el juego, otro pasajero, el doctor B comienza a sugerir movimientos. Entonces sabemos que este doctor B huye de los nazis, que lo han mantenido encerrado en una casa durante meses, aislado, sin poder hablar con nadie aparte de sus vigilantes. El robo de un libro sobre ajedrez le permitió ocupar su mente en algo y liberarse del vacío intelectual de su cautiverio. Así, comenzó a repasar, una y otra vez, las grandes partidas de la historia, hasta alcanzar estados febriles. Pero esta única ocupación mental, que lo liberó del vacío, terminará por convertirse en una neurosis aún mayor que la de su encierro. Zweig huye de toda descripción superflua, y de diálogos extensos. Su cuidada técnica literaria destaca en la construcción psicológica de los personajes.