Este relato está compuesto por elementos antagónicos. Cargado de colores y vida para las descripciones de los paisajes y personajes secundarios, se torna casi cruel a la hora de referirse a Harriet. Descrito con los ojos de un pintor se nos presenta a un personaje frío, gris, inglés, en contraposición al pintor Chenal quien desde el inicio del relato de su historia de amor es presentado como cándido, lleno de vida, alguien que disfruta de la vida. La transformación que se opera en la relación entre el relator y Harriet se da a partir del contacto de ella con sus pinturas, las cuáles llenas de vida hacen aflorar la personalidad de esta intrigante mujer. El relato describe lo que sucede cuando se encuentran dos mundos tan opuestos. Con un estilo romántico Guy de Maupassant nos adentra en una historia de amor entre una anciana que se enamora con tal intensidad de un joven pintor bohemio que la fuerza de su pasión desencadena un trágico desenlace.