"La Marca de Nacimiento" (The birth mark) es un relato que adquirió una justa celebridad cuando Hawthorne lo incluyó en una de sus antologías narrativas más notables: Musgos en la vieja rectoría (Mosses from the old manse). "La Marca de Nacimiento" es la cronología de una obsesión; sin embargo, lejos de ceñirse a este tópico, el relato plantea otras problemáticas, como el impacto psicológico del amor sobre la naturaleza humana. Los razonamientos de Nathaniel Hawthorne sobre los sueños y la psicología del amor, vistos en retrospectiva, son admirables; tanto por la claridad de sus conceptos como por su desarrollo narrativo. El tema de la perfección humana es abordado mediante con una sutileza retórica que pocos autores son capaces de lograr. Tal es así; que varios críticos afirman que la esencia del relato sugiere que la perfección de la vida sólo se alcanza durante la muerte, y que todos los periplos del protagonista son el preludio de una pesadilla. La trama visible de "La Marca de Nacimiento" narra el creciente horror de un marido ante la marca en la mejilla de su esposa, presumiblemente un lunar pequeño con forma de mano. Curiosamente, él nunca había reparado en este detalle, que a medida que transcurre el cuento va convirtiéndose en una obsesión sin freno.