1 – "LA LOCA": Unos soldados prusianos invaden un pueblo francés y ocupan las viviendas de la localidad. En una de ellas vive una loca en estado catatónico. El comandante del grupo invasor interpreta su silencio e inmovilidad como un desprecio hacia sus hombres y opta por abandonarla en el bosque. 2 – "TOMBUCTÚ ": Un grupo de africanos llega ante las puertas de un destacamento francés en estado lamentable. Acogidos por los soldados se dedican a emborracharse y a cocinar unos esplendidos filetes obtenidos extrañamente, mientras tanto los prusianos continúan teniendo unas bajas inexplicables. Entre los africanos destaca su jefe: Tombuctú. 3 – "EL VAGABUNDO": Es este relato Maupassant nos narra la historia de Santiago Randel, un manchego que tiene que abandonar su tierra en busca de trabajo. Sin un céntimo en el bolsillo se enfrenta al hambre, el peor enemigo del hombre. Parece increíble que un hombre que ayer fue un digno trabajador se pueda convertir en tan poco tiempo en un ser obstinado, irracional y condenado al fracaso más rotundo y absoluto. El Vagabundo es una dura reflexión sobre el ser humano, sus limitaciones y sus debilidades.