Esta novela corta de Tolstói es sin duda una pequeña obra maestra. Trata sobre un extraordinario violinista llamado Alberto, alcohólico a consecuencia de un amor imposible con una dama de alta alcurnia, que malvive de la caridad entre la sociedad aristocrática de San Petersburgo. Una noche, un rico hacendado llamado Delessov queda profundamente conmovido por la maravillosa ejecución de varias piezas musicales por parte de Alberto. Delessov está tan impresionado que decide ayudarle y le lleva a su domicilio. Alberto está muy débil y por eso ordena a su mayordomo que no de bebidas alcohólicas al músico. Pasan los días y el músico enferma de tristeza, ...