Los principales temas de su producción literaria fueron su marcadísima sensibilidad romántica y un poderoso sentido crítico, que dieron vida a su filosofía epicúrea y al egotismo típico de todos sus personajes. El análisis de las pasiones, de los comportamientos sociales, el amor por el arte y por la música, además de la búsqueda del placer, se expresaban con un modo de escribir personalísimo, en el que el realismo de la observación objetiva y el carácter individual de su expresión se fundían de modo armónico. Sus dos obras principales son "El Rojo y el Negro" y "La Cartuja de Parma" "El Arca y el Aparecido", es un excelente relato ambientado en la Granada del reinado de Fernando VII, cuando todavía perduran los combates y los enfrentamientos desatados por la Revolución Francesa. Un jefe policial que abusa de su poder para casarse con una joven y bella mujer: miedos, violencias, lealtades, venganzas y pasiones tienen lugar en un pequeño pueblo cerca de Granada.